La importancia de la atención primaria
Un estudio reciente de la Comisión del Fondo del Commonwealth estimó que se podrían salvar hasta 150 000 vidas y ahorrar 100 000 millones de dólares al año si la atención primaria alcanzara unos niveles de rendimiento más altos¹.
Más de dos décadas de datos acumulados han revelado que contar con un médico de cabecera:
- Reduce el número de días de baja por enfermedad y las muertes causadas por enfermedades cardiovasculares y pulmonares
- Reduce el uso de los servicios de urgencias y los hospitales
- Mejora la atención preventiva
- Mejora la detección del cáncer de mama
- Reduce la incidencia y la mortalidad causadas por el cáncer de colon y de cuello uterino
- Menos pruebas, mayor satisfacción de los pacientes, menor consumo de medicamentos y menores costes sanitarios
- Reduce las desigualdades en materia de salud, especialmente entre las poblaciones con grandes diferencias de ingresos, lo que incluye una mejora de la visión, una vacunación más completa, un mejor control de la presión arterial y una mejor salud bucodental²
Sin embargo, en los Estados Unidos de América, aunque lideramos el mundo en gasto sanitario total per cápita, vamos a la zaga de casi todos los demás países industrializados en cuanto a la calidad de los servicios de atención primaria y, en consecuencia, sufrimos altas tasas de enfermedades prevenibles.
No es de extrañar que, a medida que ha disminuido el apoyo a los servicios de atención primaria en este país, cada vez menos médicos en formación opten por especializarse en medicina familiar, medicina interna general y pediatría, es decir, las especialidades de atención primaria. La Academia Americana de Medicina Familiar y el Instituto de Medicina han pronosticado un colapso de la atención primaria si no se producen cambios³. Parece que carecemos de la voluntad política necesaria para reorientar nuestro sistema sanitario hacia la atención primaria y para garantizar la cobertura y el acceso a la asistencia sanitaria a toda la población estadounidense.
El modelo de atención planificada
Sin embargo, no todo son malas noticias en la atención primaria. A pesar de las presiones, y quizá en parte debido a ellas, los médicos de atención primaria se han visto obligados a replantearse su trabajo y a determinar su verdadero valor para aquellos a quienes atienden: sus pacientes. Un nuevo enfoque centrado en la calidad, con mejoras cuantificables en los resultados de salud, está impulsando a los médicos y a los sistemas sanitarios a definir un nuevo modelo de atención centrado en el paciente, seguro, oportuno, eficaz y eficiente.
Este modelo de atención, impulsado por el Dr. Edward Wagner y desarrollado con el apoyo de la Fundación Robert Wood Johnsony elInstituto MacColl para la Innovación en la Atención Sanitaria, identifica los elementos esenciales de un sistema sanitario que fomentan una atención de alta calidad. Estos elementos son la comunidad, el sistema sanitario, el apoyo al autocontrol, el diseño del sistema de prestación de servicios, el apoyo a la toma de decisiones y los sistemas de información clínica.
North Olympic Healthcare Network (NOHN) ha adoptado el modelo de atención planificada y ha sido pionera en el uso de la historia clínica electrónica en la península del Norte de Olympic. Hemos estado evaluando y mejorando los indicadores de salud de los miles de pacientes a los que atendemos, y estamos rediseñando nuestra clínica para seguir aportando mejoras cuantificables en la atención sanitaria. Estos cambios tienen por objeto agilizar el proceso de atención, al tiempo que cumplimos nuestra misión: proporcionar a nuestros pacientes la atención primaria de mayor calidad del mundo.
Nos dedicamos a un modelo clínico que pone en contacto a pacientes informados y motivados con un equipo sanitario preparado y proactivo, con el fin de lograr interacciones productivas y mejores resultados de salud, tal y como se prevé en el modelo de atención planificada.
¿Qué caracteriza a un paciente «informado y activo»?
- Entiende el proceso de la enfermedad y es consciente de su papel como responsable del autocuidado diario.
- Los familiares y los cuidadores participan en el autocontrol del paciente.
- Se considera que el médico es un guía que acompaña al paciente, no un sabio que da lecciones desde un estrado.
¿Qué caracteriza a un equipo clínico «preparado y proactivo»?
- En el momento de la visita, se dispone del personal, la información del paciente, el equipo, los sistemas de apoyo a la toma de decisiones y el tiempo necesarios para prestar una atención basada en la evidencia y ofrecer apoyo para el autocontrol.
¿Qué podemos esperar de un modelo de «atención planificada»?
- Las interacciones constructivas en el ámbito de la atención primaria se traducen en una reducción de los casos de cáncer y de enfermedades crónicas, como la diabetes, así como en una disminución de los episodios graves, como los infartos y los accidentes cerebrovasculares. Sentirnos mejor y vivir más tiempo con buena salud son objetivos por los que podemos trabajar juntos.
En NOHN, nuestro objetivo es ofrecer a nuestros pacientes un centro de atención médica en el que sus necesidades sanitarias se atiendan de forma eficaz y con un alto nivel de calidad.
Fuentes:
²American Family Physician, 1 de agosto de 2004, por Robert L. Phillips, Jr. y Barbara Starfield.