일차 진료의 중요성
커먼웰스 펀드 위원회(The Commonwealth Fund Commission)의 최근 연구에 따르면, 1차 의료 서비스의 성과 수준이 향상된다면 매년 최대 15만 명의 생명을 구하고 1,000억 달러를 절감할 수 있을 것으로 추산된다¹.
20년 넘게 축적된 연구 결과에 따르면, 주치의를 두는 것은 다음과 같은 이점이 있는 것으로 밝혀졌습니다:
- 심혈관 및 폐 질환으로 인한 병가 일수와 사망을 줄여줍니다
- 응급실 및 병원 이용을 줄인다
- 예방 의료를 강화합니다
- 유방암 조기 발견을 돕습니다
- 대장암 및 자궁경부암으로 인한 발병률과 사망률을 낮춥니다
- 검사 횟수 감소, 환자 만족도 향상, 약물 사용량 감소, 의료비 절감
- 의료 불평등을 완화하며, 특히 소득 격차가 큰 집단의 경우 시력 개선, 예방접종 완료율 향상, 혈압 관리 개선, 구강 건강 증진 등의 효과를 가져온다²
그러나 미국은 1인당 의료비 총액에서는 세계 1위를 차지하고 있음에도 불구하고, 일차 진료 서비스의 질 면에서는 거의 모든 다른 선진국들에 뒤처져 있으며, 그 결과 예방 가능한 질병의 발병률이 높은 문제를 겪고 있다.
당연한 일이지만, 이 나라에서 일차 진료 서비스에 대한 지원이 줄어들면서 수련 중인 의사들 중 일차 진료 전문의인 가정의학과 전문의, 일반 내과 전문의, 소아과 전문의가 되려는 이들이 점점 줄어들고 있다. 미국 가정의학회와 의학연구소는 변화가 일어나지 않을 경우 일차 진료 체계가 붕괴될 것이라고 예측했다³. 우리에게는 의료 시스템을 일차 진료 중심으로 재편하고 모든 미국인에게 의료 보장 및 접근성을 제공하려는 정치적 의지가 부족한 것으로 보인다.
계획적 돌봄 모델
하지만 일차 진료 분야의 소식이 모두 나쁜 것만은 아닙니다. 여러 어려움에도 불구하고, 어쩌면 그 어려움들 덕분에 일차 진료 의사들은 자신의 업무를 재평가하고, 그들이 섬기는 대상인 환자들에게 있어 그 업무의 진정한 가치를 되새겨보게 되었습니다. 건강 결과의 가시적인 개선을 동반한 ‘질(quality)’에 대한 새로운 초점은 의사들과 의료 시스템이 환자 중심적이고, 안전하며, 적시에 제공되고, 효과적이며 효율적인 새로운 진료 모델을 정립하도록 이끌고 있습니다.
에드워드 와그너(Edward Wagner) 박사가 창안하고 로버트 우드 존슨 재단(The Robert Wood Johnson Foundation) 및맥콜 의료혁신연구소(MacColl Institute for Healthcare Innovation)의 지원을 받아 발전된 이 의료 모델은 고품질 의료를 촉진하는 의료 시스템의 핵심 요소를 규명합니다. 이러한 요소로는 지역사회, 의료 시스템, 자가 관리 지원, 의료 제공 체계 설계, 의사결정 지원 및 임상 정보 시스템이 있습니다.
노스 올림픽 헬스케어 네트워크(NOHN)는 노스 올림픽 반도 지역에서 전자 건강 기록 시스템의 도입을 선도해 온 동시에 계획적 진료 모델을 적극 도입해 왔습니다. 저희는 수천 명의 환자들을 돌보며 건강 지표를 지속적으로 측정하고 개선해 왔으며, 진료의 질을 가시적으로 향상시키기 위해 진료소를 재설계하고 있습니다. 이러한 변화들은 진료 과정을 효율화함과 동시에 “환자들에게 세계 최고 수준의 1차 진료를 제공한다”는 저희의 사명을 실현하기 위해 마련된 것입니다.
저희는 계획된 진료 모델에서 구상한 바와 같이 , 충분한 정보를 갖추고적극적으로 참여하는 환자들이준비된 전문 의료진과 만나 생산적인 소통을 통해 건강 결과를 개선할 수 있도록 하는 진료 모델을 실천하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
“정보를 잘 알고 적극적으로 참여하는” 환자의 특징은 무엇인가?
- 그 또는 그녀는 질병의 진행 과정을 이해하고, 일상적인 자기 관리자로서의 자신의 역할을 인식하고 있다.
- 가족과 간병인들은 환자의 자가 관리에 적극적으로 참여하고 있습니다.
- 의사는 ‘무대 위의 현자’가 아니라 ‘곁에서 함께 하는 안내자’로 여겨진다.
“준비된, 주도적인” 진료팀의 특징은 무엇인가?
- 진료 시점에는 근거에 기반한 치료와 자가 관리 지원을 제공하기 위해 필요한 인력, 환자 정보, 장비, 의사결정 지원 시스템 및 시간이 모두 갖춰져 있습니다.
“계획적 돌봄” 모델에서 무엇을 기대할 수 있을까요?
- 일차 진료 현장에서 이루어지는 효과적인 소통은 암 발병률 감소, 당뇨병과 같은 만성 질환의 감소, 그리고 심장마비나 뇌졸중과 같은 치명적인 질환 발생률 감소로 이어집니다. 건강을 유지하며 더 나은 삶을 살고 수명을 연장하는 것은 우리가 함께 노력해 나갈 수 있는 목표입니다.
NOHN에서는 환자분들의 의료적 요구를 효율적이고 수준 높은 서비스로 충족시켜 드리는 ‘의료의 안식처’가 되고자 합니다.
출처:
¹ 커먼웰스 펀드 고성능 의료 시스템 위원회, 『왜 최고가 아니겠는가? 미국 의료 시스템 성과에 대한 전국 스코어카드 결과』, 커먼웰스 펀드, 2006년 9월
² 『American Family Physician』, 2004년 8월 1일, 로버트 L. 필립스 주니어, 바바라 스타필드.
³ NEJM 제355권:861-864쪽, 2006년 8월 31일, 제9호, 일차 진료 — 과연 살아남을 수 있을까? 토마스 보덴하이머(Thomas Bodenheimer) 의학박사